Storia del cavallo islandese

La storia del cavallo islandese è un racconto che si intreccia con la colonizzazione dell’Islanda stessa. Quando i coloni vichinghi arrivarono sulle coste dell’Islanda nel IX e X secolo, portarono con sé i cavalli dalle loro terre d’origine nelle isole britanniche e in Scandinavia. Questi cavalli giocarono un ruolo cruciale nella sopravvivenza e nello sviluppo delle prime comunità islandesi.

Isolati in una terra non toccata da altre popolazioni equine, questi cavalli dovettero affrontare sfide uniche. Il clima rigido dell’Islanda, con i suoi lunghi inverni, i paesaggi vulcanici e il terreno impervio, richiedeva un cavallo non solo resistente ma anche adattabile. Nel corso del tempo, attraverso la selezione naturale sotto la pressione dell’ambiente, il cavallo islandese ha sviluppato le sue caratteristiche distintive.

Per proteggere la purezza della razza, il governo islandese ha attuato norme severe per impedire l’introduzione di nuove razze equine sull’isola. Queste norme miravano a preservare le qualità uniche della razza islandese e a mantenerne l’integrità genetica. Oggi, i cavalli islandesi possono essere importati in Islanda solo a condizioni specifiche e, una volta usciti dal Paese, non possono farvi ritorno.

Nel corso dei secoli, i cavalli islandesi hanno continuato a essere allevati e sviluppati selettivamente all’interno della popolazione isolata di cavalli islandesi. La purezza della razza è stata attentamente tutelata e il risultato è un cavallo che rimane notevolmente simile ai suoi antenati dei secoli passati. Ciò rende il cavallo islandese una delle razze equine più pure e geneticamente stabili al mondo.

La storia del cavallo islandese non è solo la storia di una razza, ma un riflesso del popolo islandese e del suo legame con la terra. Questi cavalli sono diventati parte integrante dell’identità islandese, simboleggiando lo spirito di indipendenza, forza e resilienza che caratterizza la nazione islandese.

Caratteristiche dei cavalli islandesi

I cavalli islandesi sono noti per le loro caratteristiche fisiche distinte. Hanno una corporatura compatta e robusta, adatta ad attraversare il difficile terreno islandese. Con un’altezza media tra 130 e 145 cm al garrese e un peso compreso tra i 350 e i 500 chilogrammi, sono perfettamente adatti a cavalieri di tutte le età. Una delle loro caratteristiche più riconoscibili è il doppio mantello, che fornisce isolamento durante i rigidi inverni islandesi. Inoltre, possiedono criniere e code abbondanti che ne esaltano l’aspetto maestoso.

Il colore del mantello dei cavalli islandesi può variare e sono disponibili in un’ampia gamma di colori e modelli. Lo standard di razza riconosce una varietà di colori, tra cui tinte unite come il baio, il nero, il castagno e il grigio, oltre a vari disegni del mantello, come il pinto (tobiano o overo), il dun e il roano.

Uno degli aspetti più notevoli dei cavalli islandesi è l’unicità delle loro andature. Mentre la maggior parte dei cavalli ha tre andature naturali (passo, trotto e canter/galoppo), questi cavalli sono noti per le loro due andature aggiuntive: il tölt e il ritmo volante (Skeid). Il tölt è un’andatura laterale a quattro tempi che copre il terreno e che offre al cavaliere un’andatura confortevole. Il ritmo volante, invece, è un’andatura laterale a due battute ad alta velocità che può raggiungere velocità impressionanti.

Usi dei cavalli islandesi

I cavalli islandesi sono stati parte integrante della cultura islandese nel corso della storia. Queste creature versatili hanno servito una varietà di scopi, dal trasporto e dall’agricoltura all’equitazione ricreativa e agli eventi sportivi. La loro resistenza e il loro passo sicuro li rendono ideali per percorrere lunghe distanze e affrontare terreni difficili. Oltre all’equitazione da diporto, sono utilizzati anche in competizioni equestri come il dressage, il salto ad ostacoli e l’endurance.

L’importanza culturale del cavallo islandese va oltre gli usi pratici. Occupa un posto speciale nel folklore e nella mitologia islandesi, spesso raffigurato come compagno fedele e simbolo di libertà. La razza è profondamente radicata nell’identità nazionale dell’Islanda e rappresenta lo spirito del popolo islandese e il suo legame con la terra.